クリス・ロード-アルジ、シグネイチャープラグインの秘密

CLA Guitarsをはじめ、各プラグインについて教えてください。

CLA Guitarsのユニークな点は、ギタリストのために設計されていることです。深夜にダイレクトボックス（DI）を繋ぐだけで、瞬時に3種類のサウンドから選ぶことができます。昨今はDIで録音する人が多いので、DIの信号から即座に理想のサウンドを作り出せるのは大きな強みです。また、リアンプ機能も非常にユニークで、内蔵されているEQもギターに特化しています。EQ、コンプレッション、ディレイの設定など、完璧なギターセットアップが1つのプラグインに詰まっているようなものです。

ウーリッツァーやフェンダー・ローズの最大の課題は、DIを使うだけでは本格的なサウンドが得られず、アンプを鳴らしてマイクで録音しなければならないことです。ローズのようなマイキングが難しいキーボードには、このプラグインの最もクリーンな設定でリアンプ機能を使うと非常に効果的です。つまり、DI入力におけるあらゆるニーズに応えられるのです。

CLA Bassについて教えてください。

ベースのミックスにおいて常に一番難しいのは、実用的なディストーション（歪み）を得るための最適なセッティングを見つけることです。だからこそ、CLA Bassにはどんなミックスにもフィットする3種類のディストーションを用意しました。私がこれまでに手がけてきたすべてのミックスを振り返り、ベースをオーバードライブさせるために最適な歪みを厳選したのです。さらに、ブーストするための周波数帯域も、高域、中域、バイト（アタック感）など、ベースに必要な要素だけを抽出しており、ベース専用に完全にチューニングされています。ただ、前にも言ったように、これらのプラグインはどんな楽器に使っても素晴らしい結果をもたらしてくれますよ。

CLA Drumsについて教えてください。

最も重要なのは、ドラムのサウンドを的確に仕上げることです。CLA Drumsでは、ドラムキット全体を俯瞰し、私が過去に行ってきたミックスを分析して、各ドラムパーツに必要となるであろうEQをすべて洗い出しました。そして、6種類のドラムタイプごとにEQカーブを選択できるトグルスイッチを設けたのです。おまけとして、カウベルの設定も遊び心で入れています。ディレイを効かせたパーカッション設定も使えるようにね。これは、私が実際にドラムサウンドを作る際に使用しているコンプレッサーやそのエミュレーションを、そのまま使えるように設計したものです。後から複数のプラグインを重ねて同じことをやろうとしても、本当に骨が折れますからね。このドラム用プラグインの仕上がりには非常に満足しています。

生のドラムキットの代わりに、サンプル音源のドラムにも使えますか？

もちろんです。BFDなどのドラム音源ライブラリにも間違いなく役立ちますよ。ドラム特有のEQカーブやキャラクター、そしてトランジェント（アタック成分）に合わせて設計されているので、そういった用途にも完璧にフィットします。

CLA Vocalsについて教えてください。

ボーカルが完璧に仕上がって初めて、楽曲は「曲」として完成するのです。私はボーカルのシグナルチェイン（エフェクトの組み合わせ）には強いこだわりを持っています。そのため、CLA Vocalsには、私がボーカルを仕上げる際に使う最高のコンプレッサーチェインとEQを3種類ずつ用意し、さらに私が多用するリバーブの空間やEQカーブも組み込みました。私自身、これを使う頻度が一番高いですね。直感的に操作できて、必要なツールがすべて揃っているからです。私がボーカル処理に使うものは、すべてこの中に詰まっています。

CLA Effectsについて教えてください。

CLA Effectsを特別なものにしている要素の一つが「スロウ（throw）」機能です。Pro Toolsでのミックス作業において一番面倒なのが、エコー・スロウ（特定のフレーズにだけディレイをかけるテクニック）を作りたいときなんです。シンプルに説明しましょう。ボーカル・トラックを複製して、エフェクト音（ウェット）を100%に設定し、ディレイをかけたい箇所で「スロウ」ボタンのオートメーションを描くだけで完了です。ディレイのタイミングはすべて曲のテンポに同期しているので、これで完璧なエコー・スロウが完成します。さらにその音をEQしたり、別のプラグインを挿して加工したり、ディレイにフィルターやリバーブをかけることも可能です。私たちが普段当たり前のように行っている面倒なルーティング作業の、最高の手抜け（ショートカット）になります。

スロウボタン以外にも、フィルターやボーカル用ディストーションなど、ディレイやボーカル処理に最適なエフェクトもいくつか搭載しました。私がミックスの際にエフェクトとして使っている、サウンドを歪ませたり、フィルターをかけたり、プレートリバーブに送ったりといった処理が、すべてこのプラグインに内蔵されているのです。

CLA Unpluggedについて教えてください。

CLA Unpluggedは、いわばスイスアーミーナイフ（万能ツール）のような存在です。ピアノ、ストリングス、キーボード、アコースティックギターなどを、太く広がりのあるサウンドに仕上げたい時に使います。他のプラグインにはない特徴として、プリディレイのコントロールが独立した2種類のリバーブが搭載されています。70年代や80年代初期の壮大なサウンドといえば、プリディレイを長めに設定したプレートリバーブでしたよね。Unpluggedを使えば、他のプラグインでチェインを組むのが大変な、非常に長いプリディレイを伴う巨大なリバーブや空間を簡単に作り出すことができます。幅広く厚みのあるシェルビングEQや、信じられないほどスムーズなコンプレッションもかけられるので、ストリングスにディレイのかかったプレートリバーブを足すのにも最適です。

Unpluggedはサンプル音源のギターやストリングス、あるいはシンセサイザーにも使えますか？

もちろんです。CLA Unpluggedは、DI録音した素材や、ライン接続したキーボード、シンセサイザーなどのサウンドを強化するのに役立ちます。リバーブ、コンプレッション、EQが一つにまとまっているので、音をよりパワフルでリッチにするのに非常に有効です。

開発プロセスについて少し教えてください。

これまでいくつかの機材エミュレーション（再現）プロジェクトを経験し、次はゼロから完全に新しいものを創り出すタイミングが来たのだと感じました。そこでWavesは、私が本当に欲しくて使いたいと思うものを自由に作らせてくれたのです。WavesのプロダクトマネージャーであるMike Fradisと、美味しいステーキと極上のワインを楽しんでいた時に、紙ナプキンとペンを取り出してアイデアを書き出し始めました。そして突然、CLA Artist Signatureプラグインのワークフローやブロック図のようなものが形になり始めたのです。

微調整や試行錯誤はたくさんありましたか？

もちろん、微調整にはかなりの時間を費やしました。とにかくシンプルにしたかったんです。プラグインを挿すだけで、自動的に音が良くなるようなものにしたかった。そして、モードを切り替える際も完全にシームレスに機能するようにしたかったのです。私の頭の中には明確なゴールがあり、音響的に特定のニュアンスを求めていました。Wavesは、私が開発者ではなく純粋なユーザー目線で考えていたために気づかなかったような問題を、見事に解決してくれました。最初から最後まで、完成するまでに丸一年かかりましたよ。

このコレクションでのあなたの目標は何でしたか？

一番の目的は「問題解決」でした。ミュージシャンや若手エンジニア、あるいは「とにかく素早く作業を進めたい」というクリエイターたちが直面している、現実的な問題を解決したかったのです。基本的には、各チャンネルに小さなコンソールを置くような感覚で、やりたいことが1つのプラグインで完結するように設計されています。Auxやエフェクトリターンなどのルーティングに悩まされることなく、すべてが絶妙なバランスで用意されているのです。

これらのプラグインは、私のミックス手法と、シンプルに整理されたワークフローを基盤に設計されています。私は音楽そのものに集中したいのであって、そこに行き着くまでの煩雑な手順にはこだわりたくないんです。ただ、楽曲を良くすることだけに集中したい。私のワークフローが、そのままArtist Signatureプラグインのデザインとして落とし込まれていると言っていいでしょう。

個別のプラグインを組み合わせても同じ結果を得ることはできますか？

本当の意味で同じ結果を得ることはできないと思います。このプラグインの独自の挙動を完全に真似ることは不可能ですし、仮に複数のチャンネルを使って再現しようとしても、コンピューターの処理能力が追いつかないでしょう。セッション自体も複雑になりすぎて混乱を招きます。現在のこのパッケージになっているからこそ、ユーザーにとって非常に使いやすく、実用的なものになっているのです。

最近はどんなプロジェクトに取り組んでいますか？

現在は複数のプロジェクトを並行して進めています。My Chemical Romanceの新譜と、Sugarlandの新譜をやっていて、Sugarlandの方はもうすぐアップします。その合間に、カルロス・サンタナの新譜とBon Joviの新しいレコードも仕上げています。Bon Joviはグレイテスト・ヒッツ向けの新曲ミックスですね。だから、パンクロック、カントリー、クラシックロック、そして80年代ロックが入り混じっている感じです。さらに、Manic Street Preachersというイギリスのバンドのレコードも半分終わったところです。これらすべてのプロジェクトを同時進行で飛び回りながら進めています。

ご自身のミックスへのアプローチを全体的にどう説明しますか？

ミキシングエンジニアというより、ミュージシャンに近い感覚でミックスに臨むことが多いですね。音楽に対する抑えきれない渇望や飢えがあって、すべての楽曲を制覇したいんです。私にとっては、まるで血に飢えたサメの狂乱のような状態ですよ（笑）。ただ純粋に好きだからやっているし、愛しているからこそできるんです。立ち止まることなんて考えたこともありません。「これをやってくれないか？」「あの曲をやってくれないか？」と聞かれたら、「ああ、全部ここに持ってきてくれ」と答えます。異なるスタイルの音楽が混ざり合うのが本当に好きなんですよ。

トラック数が多すぎたり、色々なことが詰め込まれすぎているミックスを依頼された場合はどうしますか？

ある段階で、自分の経験則に基づき、彼らが問題を解決できるよう強くリードしてあげる必要があると考えています。音楽業界の最大の問題は、誰も決断を下せず、アーティストに対して率直な意見を言える人間がいないことです。みんな波風を立てるのを恐れているんです。しかし私は自分のアイデアを貫き通したい。だから、「この曲はこれらのパートをミュートして、もっとビルドアップさせ、楽曲にスペース（余白）を与えたほうが絶対に良くなる」とはっきり伝えます。彼らが納得するまで、自分のビジョンを徹底的に売り込みますよ。すると彼らは「じゃあ、いくつかパートを戻したバージョンも作ってよ。後で聴き比べるから」と言います。でも、9割方は私の勝ちです。私の信念が説得力を持たせるからです。私がミックスするすべてのレコードにおいて、楽曲の邪魔になる要素があれば、容赦なく削ぎ落とします。アーティストだって嘘をつかれたくないし、はっきり意見を言ってほしいと思っているんですよ。

結論として、最も重要なのは楽曲を素晴らしいものに昇華させることです。

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